Año	Descubridor	Nacionalidad
1.898	Pierre Curie, Marie Curie y M.G. Bémont	Francia

Su nombre procede del latín radius que significa rayo. El isótopo 226 fue descubierto en 1.898 , en Francia, por los esposos Curie y su colaborador M.G. Bémont en los residuos obtenidos mientras trataban la pechblenda.

Se dieron cuenta de que el mineral era más radiactivo que su componente principal, el uranio, y separaron el mineral en muchas fracciones químicas a fin de aislar las fuentes desconocidas de radiactividad.

Una de las fracciones, aislada usando sulfuro de bismuto, contenía una sustancia nueva fuertemente radiactiva que los Curie llamaron polonio.

En otra de las fracciones, un cloruro de bario altamente radiactivo, reconocieron la presencia de otro nuevo elemento, el radio. En 1.910 A. Debierne y Marie Curie aislaron radio metálico.