Está
ampliamente distribuido aunque es escaso, siendo el 75º
en la ordenación de elementos más abundantes
en la corteza terrestre.
Distribución
en peso de los elementos en la corteza terrestre
Se encuentra libre
en la naturaleza en venas de cuarzo (o filones) y, como
pepitas, en las gravas aluviales de las que se separa
mecánicamente.
En menor proporción
puede encontrarse también aleado naturalmente con
la plata , amalgamado
con el mercurio, en
minerales como la silvanita, un telururo de plata y oro,
(AuAg)Te2 , que se encuentra en Colorado y,
a veces, acompaña en cantidades estimables a la galena
y algunas piritas.
Se estima que
en los océanos pueden encontrarse unos 9.000 millones
de toneladas pero su recuperación es más
costosa que el propio valor del oro ya que la concentración
es del orden de 5 a 250 partes en peso por cada 100 millones
de partes de agua.
Producción
mundial de Oro
Sudáfrica
produce unas 450 toneladas anuales, prácticamente
la mitad del oro mundial, y le siguen en importancia Canadá
(16%), los paises de la Federación Rusa (16%),
Estados Unidos (8%) y otros menos importantes en lo que
a producción se refiere como Australia, Japón,
Filipinas, Corea, México, etc.